對於各行各業的巨擘而言,反壟斷都是懸在頭頂的達摩克利斯之劍。
在美國歷史上,橫行一時的標準石油公司曾因非法壟斷市場被拆分為34家地區性石油公司;同一時期,美國煙草公司也被反壟斷法拆分為四家公司。
強如摩根銀行,在反壟斷法的影響下,也被拆分成摩根士丹利與J.P.摩根;美國鋁業公司則在經過8年訴訟之後被強行分拆,鋁業託拉斯就此終結;電信巨頭AT&T在經歷12年訴訟後也被分拆成八家子公司。
現如今,IBM、微軟(MSFT.US)、英特爾(INTC.US)等公司也都遭遇過反壟斷調查。
在20世紀90年代末,微軟因為操作系統與其他軟件捆綁等問題面臨反壟斷訴訟,而這場訴訟間接為谷歌(GOOGL.US)等其他互聯網公司的崛起提供了空間。
而發展到如今,谷歌也走到了反壟斷法的面前,曾經的受益者也將直面反壟斷風暴。
周三(當地時間),美國司法部正式向法院提起請求,敦促聯邦法官強制出售谷歌旗下的Chrome網絡浏覽器。此前,谷歌已被裁定其搜索業務違反了美國的反壟斷法。
司法部認為,剝離Chrome浏覽器將允許谷歌的競爭對手爭取本應擁有的市場份額,並能打破谷歌長期以來對搜索引擎市場的壟斷。
此外,司法部還表示應禁止谷歌與蘋果(AAPL.US)和三星等第三方簽訂排他性協議,並禁止谷歌在旗下其他產品中優先推廣其搜索服務。
Chrome浏覽器於2008年推出,根據市場調查機構Statcounter的數據,Chrome浏覽器佔據了全球浏覽器市場近67%的份額,是絕對的市場霸主。
對於谷歌而言,Chrome浏覽器是用戶使用谷歌搜索引擎的主要接入點,為谷歌帶來了大量的流量和用戶,同時谷歌通過Chrome浏覽器收集大量用戶數據,服務於其廣告業務,而廣告收入是谷歌營收的最大貢獻者,此外Chrome浏覽器還是谷歌生態系統的關鍵組成部分。
10月29日盤後(當地時間),谷歌母公司Alphabet發佈了2024年第三季度財報。數據顯示,第三季度,Alphabet的營收同比增長15%至882.68億美元,其中谷歌廣告收入為658.54億美元,進一步細分谷歌搜索及其他業務貢獻了493.85億美元的收入。
可見,Chrome浏覽器對谷歌具有舉足輕重的意義,一旦被強制出售影響深遠。
而這還不是此次反壟斷的終點。
據悉,美國司法部和谷歌的矛盾已經升級。除剝離浏覽器外,司法部還在考慮拆分谷歌的安卓系統部門。
此外,還有一些報道稱,司法部也在考慮拆分Google Play應用商店,並限制其AI模型的訓練内容。
根據Statcounter的數據,安卓系統也是全球最流行的移動設備操作系統,佔到約71%的市場份額,大多數安卓設備都配套搭載了谷歌的應用程序,從而為谷歌創造了源源不斷的收入。
從上述消息來看,這一套組合拳要是真的打下來,谷歌怕是要「重傷」。
而受這些消息的刺激,谷歌的股價出現顯著下跌,谷歌-A最終放量下跌4.74%,谷歌-C亦放量大跌4.56%,顯著跑輸其他科技巨頭。
對於司法部的提議,谷歌方面表示十分不認可,並表示美國司法部目前的提議過於激進,警告其將損害消費者和企業。
而上述提案是美國司法部就如何減輕谷歌非法壟斷造成損害的第一份完整提案,谷歌將在下個月提交自己的意見以供法院參考。而司法部計劃在2025年3月再次修改其觀點,然後雙方在4月舉行為期兩周的聽證會,法官預計在明年夏季末做出最終裁決。
目前特朗普已經勝選,將於明年1月正式就職美國總統,他的態度值得關注。
據了解,2020年10月,特朗普政府的美國司法部,向谷歌提出反壟斷訴訟。在正式起訴谷歌之前,美國司法部已經對谷歌進行了為期兩年的反壟斷訴訟。
拜登政府上台之後,美國政府的反壟斷立場更加強硬,連續任命了幾位反壟斷鷹派學者領導司法部和聯邦貿易委員會(FTC)等反壟斷監管機構,延續並更新了對谷歌、亞馬遜、Meta等互聯網巨頭的反壟斷訴訟。
不過,在勝選之前,特朗普曾在接受公開採訪時表示,不會像拜登那樣謀求拆分谷歌,只會作出改變,讓谷歌的競爭力「更加公平」。
總的來看,此前美國相關機構就尋求對微軟實施反壟斷重錘,但微軟躲過了拆分的命運,此次谷歌究竟會不會被拆分還需時間觀察。但是,即便最終躲過拆分,谷歌的經營或許也難免會受到一些影響。
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