【財華洞察】OpenAI不再是專寵，AI投資新風向

原創

AI界的新星再度閃耀，Perplexity這匹AI獨角獸又雙叒叕搶佔C位。

最新消息，Perplexity這個AI搜索引擎界的黑馬，剛剛悄無聲息地完成了5億美金的融資。

在AI風投圈，5億美金雖然聽起來很唬人，但跟OpenAI動不動就從微軟（MSFT.US）手里拿到100億美金的豪氣比起來，也只能算是小場面。

不過，Perplexity可不是靠融資刷存在感，它的殺手锏在於投後估值的飙升速度。短短六個月，估值就從30億美金一路狂飙到90億美金。

回溯一下，Perplexity在6月的時候就已經抱上了軟銀願景基金二號的大腿，而到了12月，Perplexity更是迎來了風投公司IVP的領投，可謂是風頭正勁！

現在，Perplexity的背後站著的大佬們可不少，IVP、NEA、Databricks Ventures這些風投機構都紛紛入局，就連英偉達（NVDA.US）、亞馬遜（AMZN.US）的創始人貝佐斯，以及Shopify的首席執行官Tobi Lutke等成為其股東。

如此看來，在百舸爭流的AI賽道，Perplexity是誓要分得一杯羹。

Perplexity有何魅力？

Perplexity成立於2022年，是一家AI驅動的搜索公司，與谷歌（GOOG.US）和OpenAI搜索構成直接競爭，據指該公司2024年3月的活躍用戶數或超1,500萬。

對比於競爭對手，Perplexity的競爭優勢或在於：

OpenAI的專長是完成生成式任務和對話交互，並非為搜索而設，提供的搜索結果不太準確，而Perplexity專注於事實結果和即時響應，因此更適合處理信息檢索任務。

谷歌的專長是處理大量數據，但通常需要用戶在眾多的鏈接中尋找特定答案，而Perplexity簡化了這一流程，將信息綜合成清晰的回應，以節省時間和減少出錯。

Anthropic的AI助手Claude主要用於對話任務，未必能像Perplexity那樣進行實時信息檢索。

Perplexity以免費模式吸流，為用戶提供免費的搜索引擎和輔助服務，同時提供付費版本Perplexity Pro，每月費用大約20美元，為高端用戶提供升級功能，包括更為強大的AI模型、上傳文件等。此外，這家初創公司還能通過廣告、API整合和合作、商業數據分析等變現。

值得留意的是，Perplexity於2023年幾乎沒有收入，但是在2024年通過拓展以上的變現模式而出現重大轉機，據估算其截至2024年10月止的流水或達5,000萬美元，2024年的收入或有望達到2,500萬美元。

或許正是因為這一變化讓Perplexity的估值飙升。

AI依然佔了風投的半壁江山

根據Crunchbase的數據，2024年11月全球風投融資總額達到280億美元，其中有140億美元投向了AI領域，涉及的細分領域包括機器人、安全、醫療保健、營銷、開發者工具、自動駕駛和芯片基礎設施等，見下圖。

12月以來，除了上述的Perplexity融資，AI領域還有多宗大型融資。

AI雲基建初創公司Vultr近日籌資3.33億美元，投後估值達到35億美元，參與這次投資的機構包括半導體公司超微半導體（AMD.US）旗下的風投機構，與英偉達進行競爭的AMD亟需彌補其與企業應用、AI基礎設施相關的短板。

不過12月份最受矚目的風投項目還是Databricks的融資，籌資100億美元，是2024年最大型的風投融資規模，超越了OpenAI今年秋季的那輪66億美元融資。Databricks投後估值達到620億美元，比2023年的估值430億美元高出了44%。

Databricks幫助企業使用AI和機器學習等工具，快速高效處理、分析和管理大量數據。這輪融資之後，Databricks成為美國估值第四高的初創企業，僅次於OpenAI、SpaceX和Stripe之後。

伊萬卡·特朗普小叔子約書亞·庫什納創立的興盛資本（Thrive Capital）領投這輪融資，此外還有矽谷傳奇風投公司Andreessen Horowitz（a16z）等。

Databricks計劃將這輪融資籌得的資金用於開發AI新產品，進行收購和國際擴張，不過更重要的是用於招攬人才，這也是Perplexity籌資的重要目的之一，在發展迅猛的AI賽道，人才是這些初創公司脫穎而出的重要因素。

Databricks指其最近一個季度的收入按年增長了60%，預計可在本季首次實現自由淨現金流入，且本季的流水有望突破30億美元。

總結

AI在一級市場依然熾熱，AI搜索、基建以及應用依然是資本的寵兒，隨著越來越多AI新獨角獸的誕生和崛起，對AI芯片的需求將更加熱切，有利於英偉達和AMD，以及其上遊供應商，例如台積電（TSM.US），從而實現一級市場到二級市場的估值傳導。