近些年來,「工業明珠」波音(BA.US)頻頻出事,終於喜提「脆皮」之名。
不過,相較於丢失輪胎、衝出跑道、駕駛艙窗戶出現裂痕等事件而言,更嚴重的其實是2018年10月至2019年3月發生的兩起空難事故。
而最新消息顯示,波音與美國司法部達成認罪協議,但空難受害者家屬卻深感失望,事情或許仍未結束。
波音與司法部「原則上」達成認罪協議
2018年10月至2019年3月,兩架波音737 MAX 8型客機先後在印度尼西亞和埃塞俄比亞境内墜毀,總計346人遇難。
最關鍵的是,經調查發現,事故原因關聯該機型新軟件系統的安全設計漏洞,而波音向聯邦航空局故意隱瞞其風險以使該機型獲得適飛認證,也未就該軟件系統加強飛行員培訓,導致空難發生。
這也就是說,波音對兩起空難負有不可推卸的責任。
不出意外,這兩起空難事故讓波音遭到美國官方的調查。2021年,美國司法部指控波音欺騙聯邦航空管理局。不過,司法部當時同意不起訴波音,前提是波音支付25億美元的和解金,並採取措施在隨後的3年内遵守反欺詐法。在2021年達成和解協議後,波音試圖將責任歸咎於兩名低級别員工誤導了監管機構,其生產的737 Max客機訂單也十分暢銷。
而在今年5月,美國聯邦檢察官指控波音違反2021年和解協議中的相關條款。日前,檢察官給予波音兩個選擇:要麽接受認罪協議並支付罰款,要麽因串謀欺詐聯邦政府的重罪指控而接受審判。
據了解,認罪協議主要有4項内容:第一,波音承認在Max機型尋求聯邦航空局認證過程中有故意瞞報安全風險的行為,犯有「密謀欺詐美國政府」罪。第二,波音同意額外支付近2.44億美元罰款,並在未來3年内投入至少4.55億美元進行合規整改、提升安全規範。第三,波音董事會將與遇難者家屬見面商談善後事宜,賠償金額後續將由法院裁定。第四,美國司法部將指派一名獨立監督員,任期三年,每年公開匯報波音的整改進展。
需要指出的是,這項認罪協議僅針對波音本身,並不涉及公司現任或前任高管。另外,這項協議只涉及波音在兩起737 Max客機墜毀事故發生前的不當行為,並不會為其他安全事件提供豁免。
近日波音宣佈,已與美國聯邦司法部就兩起波音737 Max型客機致命空難「原則上」達成認罪協議。
目前該認罪協議尚需法院批準。
值得注意的是,空難遇害者遺屬方上月要求檢方尋求高至250億美元的賠償。面對這樣的認罪協議,有遇難者家屬表示,這樣了結對波音的懲罰過輕,非常失望,將請求法官駁回該協議。
口碑崩壞,銷量暴降
摩根士丹利稱,波音的投資者可能會在其按計劃認罪後感到安心。該行認為,波音向美國司法部認罪後的財務影響符合預期。
不過,近些年頻繁發生的事故已經讓波音的口碑崩壞了不少,也引發了銷量的下滑。
數據顯示,2024年上半年,波音的總訂單達到156架,比去年同期下降70%。其中,6月份波音公司共售出14架飛機,包括11架777貨運飛機和3架737 Max客機,相較於去年6月份304架的銷量更是減少了95%。
而空客在上半年共獲得了327架新訂單,在扣除取消的訂單後,淨訂單總數達到了310架。
交付方面,由於法律和生產方面的挑戰,今年迄今為止,波音交付了175架飛機,同樣遠不及空客(EADSY.US),空客在上半年交付了323架飛機。
從業績上來看,受事故頻發、財務負擔加重、競爭壓力等因素的影響,波音自2019年開始連續出現虧損,直至今年一季度仍未好轉。
同時,波音的股價自2019年以來也累跌超過40%。
結語
值得一提的是,就在波音認罪之時,美國一架波音757客機7月8日從洛杉矶國際機場起飛時,又發生了輪胎脫落事件。同一天,美國聯邦航空局表示,由於波音737型客機乘客使用的制氧裝置可能在緊急情況下失效,故要求對涉及的2600架737型客機進行檢查。
然而,由於波音是美國政府最大國防和航天業務承包商之一,同時也承擔著和歐洲空客競爭的重任,有一些觀點認為,波音已經有點「大而不能倒」的意思。
波音的未來將如何發展值得關注。
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